The Critics Group - это не группа в обычном смысле слова, а скорее общество (или клуб по интересам), организованное МакКоллом и Пегги Сигер. В разное время членами The Critics Group были John Faulkner, Sandra Kerr, Frankie Armstrong, Tom Paley, Pat MacKenzie, и другие официальные лица. Общество было организовано с целью изучения фолк-музыки и выработки
концепции по
правильному исполнению народной музыки, чтобы в дальнейшем распространять идеи и задачи мирового фолк-интернационала в фолк-клубах и рабочих коллективах... Ну да, ну да, не совсем так и не в такой форме это было выражено, и, тем не менее, они действительно пытались определить
стандарты исполнения народных песен. В некотором смысле это было общество мракобесов. Началось это во многом с подачи Алана Ломакса, который утверждал (в том числе говорил МакКоллу лично), что английские музыканты должны в первую очередь сосредоточиться на своей, английской традиции и изучать ее, а не перепевать американские песни. В пятидесятых в Англии была популярна американская фолк-музыка, а также и ее попсовый вариант - скиффл. The Critics Group появились в качестве оппозиции модным веяниям. Они утверждали, что фолк-музыкант не может петь песни чужой для него культуры: ирландец должен петь ирландскую музыку, американец - американскую, англичанин - тоже соответственно происхождению. Эта идея была в какой-то момент даже доведена до абсолюта в том смысле, что уроженцу, скажем, Нью-Касла предлагалось петь песни только этого округа, и не лезть в культуру какого-нибудь Сассекса. Кроме того, у них были также и рекомендации по поводу того, какие инструменты следует использовать для аккомпанемента (тут, конечно, излишне говорить о том, куда предлагалось пройти владельцам электрогитар и прочего электрооборудования).
Хотя и идеи The Critics Group не были приняты как руководство к действию большинством английских музыкантов, тем не менее они сильно повлияли на развитие фолка в Англии. Мартин Карти, например, утверждал, что это они подтолкнули его к изучению английской музыкальной традиции, поиску новых песен и т.п.
The Critics Group в разных составах выпустили несколько альбомов; этот - с лондонскими песнями, точнее подзаголовок такой: "An Anthology Of London Songs".
Personnel:
John Faulkner
Sandra Kerr
Jim O'Connor
Terry Yarnell
Ted Culver
The Jail Song:
( Track list and link )
